Ultrasone watermeters berekenen de vloeistofstroom door het tijdsverschil te meten tussen ultrasone golven die door de vloeistof reizen. Concreet zendt de ultrasone transducer in de watermeter ultrasone signalen uit met een specifieke frequentie. Terwijl deze signalen zich door de vloeistof voortplanten, worden ze beïnvloed door de stroomsnelheid van de vloeistof, waardoor de voortplantingssnelheid van het ultrasone signaal verandert. De watermeter ontvangt de terugkerende ultrasone signalen en meet het tijdsverschil daartussen om de stroomsnelheid van de vloeistof te berekenen. Het debiet wordt vervolgens berekend door de stroomsnelheid te vermenigvuldigen met het dwarsdoorsnedeoppervlak van de buis.
Ultrasone watermeters gebruiken doorgaans de tijdsverschilmethode om de stroomsnelheid te meten, waarbij het verschil in voortplantingstijd wordt gemeten tussen het ultrasone signaal dat stroomafwaarts en stroomopwaarts reist. Omdat ultrasone signalen stroomafwaarts sneller en stroomopwaarts langzamer reizen, kan het tijdsverschil in deze twee richtingen worden gebruikt om de stroomsnelheid te bepalen. Deze methode biedt de voordelen van hoge nauwkeurigheid, contactloze metingen en een lange levensduur, waardoor deze geschikt is voor een verscheidenheid aan complexe waterkwaliteit- en omgevingsomstandigheden.
