Het werkingsprincipe van een mechanische watermeter is vrij eenvoudig. Wanneer water door de inlaat stroomt, stroomt het door een hoekklep, waardoor het debiet wordt verminderd. Hierdoor wordt een kleine opening geopend, waardoor water met een bepaalde snelheid door een doseerkamer kan stromen. Een meetmechanisme in de kamer meet het uitgaande waterdebiet en geeft dit weer op een wijzerplaat. De wijzerplaat bestaat meestal uit een wijzer en cijfers. De wijzer wijst naar het getal, dat het huidige debiet aangeeft. Naarmate het waterdebiet verandert, veranderen ook de wijzer en de cijfers mee.
